Ο πληθωρισμός των ΗΠΑ σημείωσε απότομη άνοδο στα τέλη Απριλίου και τον Μάιο, αναγκάζοντας τους Αμερικανούς να προσπαθήσουν να προσαρμοστούν γρήγορα σε μια νέα φάση μειωμένης αγοραστικής ισχύος, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ σχετικά με τις οικονομικές συνθήκες σε ολόκληρη τη χώρα, γνωστή ως «beige book».
Οι πιέσεις στην οικονομική προσιτότητα λόγω των υψηλότερων τιμών ενέργειας που προκλήθηκαν από τον πόλεμο με το Ιράν οδήγησαν σε διεύρυνση του χάσματος μεταξύ των δαπανών των διαφόρων εισοδηματικών ομάδων, ανέφερε η Fed.
Οι καταναλωτές χαμηλού εισοδήματος παρουσίασαν τη μεγαλύτερη οικονομική πίεση.
Στην περιοχή του Κάνσας Σίτι, τα νοικοκυριά μεσαίου εισοδήματος χαρακτηριστικά «απέσπασαν κάθε δυνατή αξία από κάθε δολάριο πριν αποφασίσουν να το ξοδέψουν».
Μόνο τα νοικοκυριά υψηλότερου εισοδήματος, τα οποία είναι λιγότερο ευαίσθητα στις αυξήσεις των τιμών, παρέμειναν ανθεκτικά.
Το φαινόμενο της «οικονομίας σε σχήμα Κ» ήταν εμφανές σε ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Το εμπορικό κέντρο ανέφερε ότι οι ενοικιαστές υψηλού επιπέδου αντιμετώπιζαν ιδιαίτερα ισχυρή ζήτηση για είδη πολυτελείας, με τους εύπορους αγοραστές να επικεντρώνονται στα αξεσουάρ, ειδικά στα ρολόγια χειρός. Ταυτόχρονα, οι ενοικιαστές λιανικής μεσαίου και χαμηλού επιπέδου σημείωσαν πιο συγκρατημένες πωλήσεις.
Στην Ατλάντα, ανάλυση υπέδειξε ότι οι καταναλωτές υψηλού επιπέδου επικεντρώνονταν στην «αδιαπραγμάτευτη πολυτέλεια».
Για να προσαρμοστούν, οι περισσότεροι Αμερικανοί στράφηκαν στις πιστωτικές κάρτες, μείωσαν τις επισκέψεις τους στα καταστήματα και επικεντρώθηκαν στα είδη πρώτης ανάγκης.
Συνολικά, η συγκρατημένη δαπάνη οδήγησε σε ελαφρύ έως μέτριο ρυθμό ανάπτυξης σε ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με την έρευνα της Fed.
Οι προοπτικές για τους επόμενους έξι μήνες ήταν επίσης συγκρατημένες, με τις επιχειρήσεις να αναμένουν μικρές αλλαγές στην ανάπτυξη, ενώ η «αυξημένη αβεβαιότητα» επηρεάζει αρνητικά το κλίμα.
Ο πληθωρισμός δεν περιορίστηκε στις τιμές της βενζίνης. Οι υψηλότερες τιμές της ενέργειας επεκτάθηκαν στις μεταφορές, τις συσκευασίες, τα είδη διατροφής και τα λιπάσματα.
Υπήρξαν επίσης αναφορές για υψηλότερες τιμές σε πολλά είδη εκτός του τομέα της ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των επισκευών αυτοκινήτων και των ηλεκτρονικών ειδών.
Η έρευνα έδειξε ότι οι επιχειρήσεις ανησυχούσαν για τα περιθώρια κέρδους τους και συζητούσαν αν θα μετακυλήσουν τα υψηλότερα κόστη τους στους καταναλωτές.
Αρκετές περιφέρειες της Fed υπογράμμισαν τις στρατηγικές των επιχειρήσεων για τον περιορισμό του πληθωρισμού, συμπεριλαμβανομένων των προσαρμογών στην εφοδιαστική αλυσίδα, της μείωσης της προσφοράς και της απορρόφησης του υψηλότερου κόστους για τη διατήρηση της ζήτησης των πελατών.
Η αύξηση των μισθών παρέμεινε μέτρια έως συγκρατημένη, αλλά οι περιφέρειες της Fed ανέφεραν «συχνότερες αναπροσαρμογές μισθών και αυξήσεις του κόστους διαβίωσης για τη διαχείριση των αυξανόμενων πιέσεων από τα καύσιμα και άλλα οικιακά έξοδα».
Ο Σαλ Γκουατιέρι, ανώτερος οικονομολόγος της BMO Capital Markets, δήλωσε ότι αυτές οι αυξήσεις των μισθών θα μπορούσαν να μετατρέψουν το σοκ των τιμών του πετρελαίου «σε μια επίμονη γενική αύξηση του πληθωρισμού».
«Το Beige Book είναι «το τελευταίο προειδοποιητικό σημάδι ότι ο πληθωρισμός μετατρέπεται γρήγορα σε ένα επίμονο πρόβλημα», δήλωσε σύμφωνα με το MarketWatch, η Χέδερ Λονγκ, επικεφαλής αναλυτής της Navy Federal Credit Union. «Είναι ένα δύσκολο περιβάλλον για τη Fed και προς το παρόν η οικονομία έχει ένα πρόβλημα πληθωρισμού».
«Ο Κέβιν Γουόρς πρέπει να διαβεβαιώσει τον κόσμο — ειδικά τους επενδυτές ομολόγων — ότι θα κάνει ό,τι χρειαστεί για να εξασφαλίσει ότι ο πληθωρισμός θα επανέλθει σε φυσιολογικά επίπεδα», δήλωσε η Λονγκ.